電解電容是電容的一種，物理定義就是由兩個導電板，中間放置著具有介電特征的物質所組成的分立元件。

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電解電容分正、負極性，正極為金屬箔，與正極緊貼金屬的氧化膜是電介質，陰極由導電材料、電解質和其他材料共同組成，同時電解電容正負不可接錯。
電解電容分為無極性和有極性兩種，無極性電解電容器采用雙氧化膜結構，類似于兩只有極性電解電容器將兩個負極相連接后構成;有極性電解電容器通常在電源電路或中頻、低頻電路中起電源濾波，退耦、信號耦合及時間常數設定、隔直流等作用。
電解電容器之所以有極性，是因為正極板上的氧化鋁膜具有單向導電性，只有在電容器的正極接電源的正極，負極接電源的負極時，氧化鋁膜才能起到絕緣介質的作用。
如果將鋁電解電容器的極性接反，氧化鋁膜就變成了導體，電解電容不但不能發揮作用，還會因有較大的電流通過，成過熱而損壞電容。
電解電容主要由以下幾個特點：
一、單位體積的電容量非常大，比其它種類的電容大幾十到數百倍。
二、額定的容量可以做到非常大，可以輕易做到幾萬μf甚至幾f。
三、價格比其它種類具有壓倒性優勢，因為電解電容的組成材料都是普通的工業材料，比如鋁等等，制造電解電容的設備也都是普通的工業設備，可以大規模生產，成本相對比較低。
四、損耗與漏電相對較大。